Afte: perché compaiono e come rimediare

Le afte sono piccole ulcerazioni superficiali che possono comparire sulle mucose del cavo orale, interessando zone come la lingua, l’interno delle guance, il palato o la base delle gengive. Sebbene abbiano generalmente dimensioni ridotte, si distinguono per il tipico aspetto con una parte centrale biancastra o giallastra circondata da un bordo arrossato.

Nonostante siano lesioni di pochi millimetri, le afte possono provocare un fastidio intenso, soprattutto durante attività quotidiane come mangiare, bere, parlare o lavarsi i denti. Nella maggior parte dei casi guariscono spontaneamente nel giro di alcuni giorni, ma in alcune persone possono presentarsi con frequenza e diventare un disturbo ricorrente.

Quali sono le cause delle afte?

Le cause esatte della stomatite aftosa non sono ancora completamente definite, tuttavia esistono diversi fattori che possono favorirne la comparsa. Tra questi rientrano periodi di stress psicofisico, piccoli traumi alla bocca dovuti ad esempio a interventi odontoiatrici, apparecchi o morsicature accidentali, alterazioni della flora batterica orale e alcuni squilibri ormonali, soprattutto nelle fasi che precedono il ciclo mestruale. Anche alcune carenze nutrizionali, come bassi livelli di ferro, zinco e vitamine del gruppo B, possono essere associate a una maggiore predisposizione allo sviluppo delle afte. In alcuni casi, inoltre, la comparsa di ulcere ricorrenti può essere correlata a particolari condizioni dell’organismo, come disturbi gastrointestinali cronici, celiachia o alterazioni del sistema immunitario.

Le afte interessano una parte significativa della popolazione e tendono a manifestarsi con maggiore frequenza nel sesso femminile, soprattutto nell’età adulta.

I sintomi delle afte orali

Il sintomo principale è il dolore localizzato nella zona interessata, che può aumentare a contatto con cibi caldi, acidi o speziati. A questo possono associarsi bruciore, arrossamento della mucosa e una sensazione di fastidio persistente all’interno della bocca. Nelle forme più estese o particolarmente infiammate può comparire anche un lieve ingrossamento dei linfonodi sotto la mandibola e, più raramente, febbre o malessere generale.

Quando le afte compaiono molto spesso, sono numerose, particolarmente grandi oppure non tendono a guarire nell’arco di due settimane, è consigliabile rivolgersi al medico o al dentista per individuare eventuali cause sottostanti.

Rimedi per le afte: come alleviare il fastidio

Le afte tendono spesso a risolversi spontaneamente, ma alcuni accorgimenti possono favorire il comfort della bocca e ridurre l’irritazione. È utile mantenere una corretta igiene orale utilizzando prodotti delicati e limitare temporaneamente il consumo di alimenti molto acidi, piccanti o troppo caldi che potrebbero aumentare il bruciore. Tra i rimedi naturali più utilizzati troviamo preparazioni a base di aloe vera o altri ingredienti ad azione lenitiva, che possono contribuire a donare una sensazione di sollievo sulla zona interessata.

Quando il dolore è intenso o le lesioni sono particolarmente persistenti, il medico può valutare l’impiego di trattamenti specifici, come gel ad azione protettiva, collutori medicati o, nei casi selezionati, farmaci a base di corticosteroidi per uso locale.